Naukowcy z Monash University w Australii opublikowali badanie wskazujące na wysoki potencjał nowego rodzaju biodegradowalnego plastiku, uzyskiwanego dzięki przekształceniu cukrów z odpadów spożywczych w biopolimery polihydroksyalkanianów (PHA).
Badacze pracują nad stworzeniem biodegradowalnych opakowań i rozwiązań medycznych z nowego surowca.
Badacze twierdzą, że poszukując kompostowalnych alternatywach dla powszechnie stosowanych tworzyw sztucznych do żywności i folii rolniczych (np. folii do kiszonki), zdołali przekształcić cukry z odpadów spożywczych w biofolie, które pewnego dnia mogą zastąpić opakowania na bazie ropy naftowej. Pracując z różnymi szczepami bakterii i mieszając ich polimery, naukowcy wyprodukowali folie, które „zachowują się jak konwencjonalne tworzywa sztuczne” i mogą być formowane w różne kształty lub bryły.
Badanie, prowadzone przez Edwarda Attenborough i dr Leonie van 't Hag z Wydziału Inżynierii Chemicznej i Biologicznej, stanowi punkt wyjścia do projektowania biotworzyw na opakowania wrażliwe na temperaturę, folii medyczne i inne produkty, a tym samym ograniczenia ilości jednorazowych odpadów z tworzyw sztucznych.
Zespoły badawcze uczestniczące w projekcie karmiły dwie żyjące w glebie bakterie - Cupriavidus necator i Pseudomonas putida - starannie zbilansowaną „dietą” z cukrów i mieszanki soli, składników odżywczych i pierwiastków śladowych. Gdy mikroby podrosły, zaczęły gromadzić naturalny plastik wewnątrz swoich komórek. Następnie naukowcy wyekstrahowali te tworzywa sztuczne za pomocą rozpuszczalników, odlali je w ultracienkie folie o grubości około 20 mikronów i przetestowali ich rozciągliwość, wytrzymałość i zachowanie podczas topienia.
Dzięki odpowiedniemu wymieszaniu tworzyw produkowanych przez obie bakterie – sztywnego plastiku z C. necator z bardziej miękką, elastyczną wersją z P. putida – można dostroić własności folii, takie jak krystaliczność i temperatura topnienia, do określonych potrzeb, przy jednoczesnym zachowaniu wytrzymałości i elastyczności. Wiadomo, że badacze współpracują z partnerami branżowymi, w tym firmami Enzide i Great Wrap, za pośrednictwem centrów ARC RECARB i VAP, w celu opracowania biodegradowalnych opakowań i rozwiązań medycznych o potencjalnych zastosowaniach komercyjnych.
Opracowano na podstawie informacji serwisu Packaging Europe
