Tworzywa sztuczne od dawna dominują w opakowaniach przemysłowych, ale rosnące wymagania w zakresie zrównoważonego rozwoju i zmieniające się oczekiwania klientów zmuszają producentów do poszukiwania alternatywnych rozwiązań, które nadają się do recyklingu. Jedną z firm przodujących w tej transformacji jest Ecopulp Finland Oy, która od 2009 r. produkuje biodegradowalne opakowania 3D z celulozy.
Produkty firmy Ecopulp są wytwarzane z włókien pochodzących z recyklingu, takich jak papier gazetowy i produkty uboczne przemysłu tektury falistej (fot. Ecopulp)
„Można nas uznać za krajowego pioniera w dziedzinie opakowań ekologicznych” – mówi Ari Henttonen, dyrektor generalny Ecopulp.
Produkty Ecopulp są wytwarzane z włókien pochodzących z recyklingu, takich jak papier gazetowy i produkty uboczne przemysłu tektury falistej. Według firmy rozwiązania oparte na tych włóknach zastąpiły już miliony kilogramów styropianu i innych materiałów wyściełających na bazie tworzyw sztucznych, tradycyjnie stosowanych w opakowaniach przemysłowych.
Zaprojektowane z myślą o wymaganiach przemysłu ciężkiego
Ecopulp koncentruje się na opakowaniach dla produktów, które wymagają mocnej i trwałej ochrony, ale nie podlegają surowym przepisom dotyczącym surowców obowiązującym w przemyśle spożywczym. Komponenty na bazie włókien są wykorzystywane do produkcji opakowań na takie elementy jak toalety, piece do saun, systemy oświetlenia pojazdów oraz różne części elektroniczne i mechaniczne.
Kluczową zaletą jest możliwość dostarczenia opakowań wykonanych z jednego materiału. „W wielu przypadkach możemy zaoferować rozwiązanie monomateriałowe, w którym zarówno opakowanie wewnętrzne, jak i zewnętrzne, są wykonane z tego samego materiału nadającego się do recyklingu. Znacznie poprawia to możliwość odzysku” – podkreśla Ari Henttonen.
Firma twierdzi, że każde rozwiązanie opakowaniowe jest opracowywane w ścisłej współpracy z klientem i dostosowane do jego procesów produkcyjnych, wymagań dotyczących testów upadkowych i ewentualnych specyfikacji FSC. Cały proces, od projektu do masowej produkcji, trwa zazwyczaj około trzech miesięcy.
Produkcja o niskim wpływie na środowisko i bardziej wydajna logistyka
Ecopulp podkreśla, że łańcuch produkcyjny został zaprojektowany tak, aby zminimalizować wpływ na środowisko. Woda wykorzystywana w procesie krąży w obiegu zamkniętym, ciepło odpadowe służy do ogrzewania zakładów produkcyjnych, a proces suszenia może być zasilany krajowymi peletami drzewnymi, co zmniejsza zależność od paliw kopalnych.
„Ślad ekologiczny naszej produkcji opakowań jest dla nas ważny – nie wytwarzamy ścieków i znacznie zmniejszyliśmy naszą zależność od paliw kopalnych, wykorzystując w naszym procesie krajowe pelety drzewne” – dodaje Henttonen.
Równie ważne są korzyści logistyczne. Elementy z formowanego włókna można układać jeden w drugi, co zmniejsza zapotrzebowanie na powierzchnię magazynową i obniża koszty transportu. Wraz ze wzrostem cen energii i coraz bardziej nieprzewidywalnymi dostawami energii elektrycznej, spowodowanymi uzależnieniem produkcji energii od warunków pogodowych, firmy poszukują stabilnych łańcuchów logistycznych o minimalnej zmienności kosztów i obsługi. Lekkie, zajmujące mało miejsca opakowania mogą zatem odgrywać strategiczną rolę.
Henttonen podsumowuje filozofię firmy dotyczącą materiałów, przedstawiając pragmatyczne spojrzenie na miejsce tworzyw sztucznych w przemyśle. „Tworzywa sztuczne są doskonałym materiałem, ale powinny być stosowane tam, gdzie ich zalety naprawdę mają znaczenie” – wyjaśnia.
Długoterminowym celem Ecopulp jest pełne wykorzystanie istniejących lokalnych strumieni recyklingu włókien i bezpieczne przywrócenie ich do obiegu poprzez zastąpienie materiałów o większym wpływie na środowisko, a jednocześnie wspieranie bardziej odpornej regionalnej gospodarki o obiegu zamkniętym.
Opracowano na podstawie informacji firmy Ecopulp
