Dow na tropie Świętego Graala

13 Jul 2016 12:36

Koncern Dow Chemical Company zapre-zentował w ostatnich dniach rozwiązanie problemu, który od lat wywoływał ból głowy firm zajmujących się recyklingiem opakowań. Autorska technologia RecycleReady umożliwia skuteczne przetwarzanie opakowań giętkich, do których produkcji wykorzystano polietylen w połączeniu z barierowym kopolimerem EVOH. Alkohol etylowinylowy (EVOH) cechuje doskonała barierowość względem tlenu, jednak ponieważ stanowi on jednocześnie słabą barierę wobec pary wodnej, jest zazwyczaj wykorzystywany w opakowaniach spożywczych jako wewnętrzna warstwa folii, odizolowana od zewnątrz przez ochronną „kanapkę” z polipropylenu lub polietylenu. Jak wskazują m.in. badania organizacji COTREP – francuskiej Komisji Technicznej ds. Recyklingu Opakowań z Tworzyw Sztucznych – niewielkie stężenie EVOH w folii (rzędu 1-3%) nie wpływa negatywnie na własności pozyskanego surowca, jednak przy większej jego ilości dochodzi do sklejania się cząstek EVOH w procesach przetwórczych, co powoduje powstawanie dziur w zrecyklowanej folii PE. Z tego powodu opakowania giętkie z folii wielowarstwowej PE/EVOH/PE nie były mile widziane w strumieniach odpadów opakowaniowych zbieranych przez sklepy detaliczne i spożywcze w popularnym w krajach Europy Zachodniej systemie Drop-Off. Dzięki Dow Chemical Company ta sytuacja ulegnie zmianie. Stworzona w wyniku współpracy z Koalicją na Rzecz Ekologicznych Opakowań (Sustainable Packaging Coalition, SPC) i innymi członkami branży technologia RecycleReady umożliwia wytwarzanie w pełni recyklowalnych giętkich opakowań typu stand-up pouch (np. na granolę lub orzechy), które dotychczas były wykluczone ze strumienia odzysku. Współpraca z SPC i uczestnikami naszego łańcucha wartoś-ci była kluczowa dla osiągnięcia przełomu w postaci RecycleReady, technologii wykorzystującej modyfikatory polimerów – podstawowy czynnik zapewniający możliwość odzysku takich opakowań – powiedziała Stacy Fields, dyrektor północnoamerykańskiego oddziału rozwiązań opakowaniowych w firmie Dow Packaging and Specialty Plastics. Stojąca torebka wykonana z zastosowaniem modyfikatora Retaint to pierwsze opakowanie z barierą EVOH, które może być zrecyklowane w strumieniu odpadów z polietylenu. To duża sprawa i prawdziwy przełom – niczym Święty Graal. Nikt nigdy wcześniej tego nie dokonał. To niesamowite, że dostajemy wszystko: i własności barierowe, i możliwość recyklingu. W ten sposób pomagamy wielu uczestnikom łańcucha wartości opakowań – dodała Fields. Dzięki zastosowaniu modyfikatora (środka homogenizującego) Retaint przetwórcy zyskują możliwość produkcji opakowań z wielowarstwowej folii barierowej bez utraty jej funkcji barierowych, sztywności, wytrzymałości i zgrzewalności. Technologia RecycleReady została zaakceptowana przez amerykański program How2Recycle koalicji SPC oraz stowarzyszenie Association of Plastic Recyclers. Torebki, do produkcji których wykorzystano wspomniany modyfikator, będą wyposażone w specjalną etykietę How2Recycle sygnalizującą konsumentom, że takie opakowanie można bez obaw wrzucić do strumienia odpadów. Kelly Cramer, dyrektorka projektu w SPC, potwierdziła wagę rozwiązania koncernu Dow. Ta technologia oznacza przełom w projektowaniu opakowań nadających się do odzysku. Posiada własności torebki wielowarstwowej, ale w strumieniu odpadów zachowuje się jak opakowanie z czystego polietylenu. To ekscytujące. Celem technologii jest ograniczenie ilości odpadów opakowaniowych trafiających na wysypiska śmieci lub do spalarni, zwiększenie skali recyklingu postkonsumenckiego oraz udział w tworzeniu zasad gospodarki obiegowej dla opakowań z tworzyw sztucznych. RecycleReady to doskonały przykład, jak połączenie przełomowego odkrycia z zakresu chemii oraz technologii obróbki zapewnia korzyści wszystkim: producentom, właścicielom marek, sprzedawcom oraz konsumentom. Będziemy rozszerzać możliwości technologii w drodze dalszej współpracy – przyznała Fields. Na razie RecycleReady jest ograniczona do jednego typu torebek, jednak Lamy Chopin, szef globalnego rozwoju w dziale opakowań i tworzyw specjalistycznych Dow przewiduje, że jest to tylko punkt wyjścia dla długiej serii nowych rozwiązań do recyklingu opakowań giętkich. Uważamy, że to pierwsze z wielu zastosowań, które będą możliwe dzięki opracowaniu tej technologii (...). Przewidujemy stworzenie wielu nowych modyfikatorów dla innych materiałów takich jak polipropylen i kolejnych rozwiązań, które mogą poprawić zachowanie opakowań stand-up pouch i pomogą nam przeprowadzić je przez strumień odzysku – powiedział Chopin. Na podstawie materiałów firmy Dow opracował TK