Firma UNITED CAPS, z którą mieliśmy okazję spotkać się pierwszego dnia targów interpack 2026, udowodniła, że nawet tak niepozorny element opakowania jak zamknięcie może stać się obszarem intensywnych innowacji. Firma koncentruje się dziś nie tylko na redukcji masy tworzywa i zgodności z regulacjami PPWR, ale także na wygodzie użytkownika, personalizacji oraz integracji zamknięcia z całym projektem opakowania. O kierunkach rozwoju rynku, nowych produktach i wyzwaniach związanych ze zrównoważonym rozwojem rozmawiamy z Benoît Henckesem, dyrektorem zarządzającym UNITED CAPS.
Tegoroczna obecność firmy UNITED CAPS na targach interpack odbywała się pod hasłem „Imagine Better”. Jak podkreśla Benoît Henckes, nie chodziło wyłącznie o prezentację nowych produktów, lecz o pokazanie szerszego podejścia do projektowania opakowań.
„Better” oznacza dla nas nieustanne udoskonalanie naszych produktów, zgodnych z ideą zrównoważonego rozwoju. Chodzi o redukcję śladu węglowego, większą cyrkularność i współpracę z partnerami w całym łańcuchu wartości – wyjaśnia dyrektor zarządzający UNITED CAPS.
– Mimo chwilowego (w związku z wyzwaniami geopolitycznymi) osłabienia zainteresowania tematyką zrównoważonego rozwoju, kierunek zmian pozostaje nieunikniony. Regulacje unijne, oczekiwania rynku oraz rzeczywistość związana z gospodarką odpadami i emisjami sprawiają, że producenci opakowań nie mogą ignorować transformacji. Widzimy pewne spowolnienie w ostatnim roku, ale wierzymy, że temat wróci z pełną siłą. PPWR będzie nadal wywierać presję na rynek. Można próbować unikać tej dyskusji, ale rzeczywistości nie da się zmienić.
Jednym z głównych trendów pozostaje redukcja masy opakowań i zamknięć. UNITED CAPS pracuje nie tylko nad lżejszymi zamknięciami, ale również nad współpracą z producentami butelek i preform w celu całościowej optymalizacji opakowania.
Obowiązek, który można ulepszyć
Jednym z najgorętszych tematów rynku pozostają nakrętki połączone na stałe z butelką. Konsumenci często krytykują je za niewygodę użytkowania, jednak według Benoît Henckesa problem nie polega na samej idei, lecz na jakości wykonania: Widzimy ogromne różnice jakościowe pomiędzy rozwiązaniami dostępnymi na rynku. Znaczenie ma kąt otwarcia, łatwość zamykania czy stabilność pozycji otwartej – podkreśla. – UNITED CAPS rozwija własne konstrukcje z dużym kątem otwarcia oraz mechanizmem „click”, który poprawia komfort użytkowania. Niestety na rynku jest też dużo bardzo tanich rozwiązań i to one często frustrują konsumentów. Długoterminowo marki będą musiały bardziej zwracać uwagę na wygodę użytkownika. Idea zamknięć połączonych na stałe z opakowaniem zaczyna przenikać do kolejnych segmentów rynku – także do opakowań olejów spożywczych czy metalowych puszek, gdzie element zabezpieczający nie jest już odrywany i wyrzucany.
Nowe zamknięcia na interpack
Podczas interpack 2026 firma zaprezentowała kilka nowych rozwiązań odpowiadających na aktualne potrzeby rynku. Jednym z nich było zamknięcie przeznaczone do sportowych butelek 22/26 S-SPRING. Nowa konstrukcja łączy lekką budowę, monomateriałowość i wygodę użytkowania. Zamknięcie oferuje otwarcie pod kątem 190 stopni oraz mechanizm click’n lock, stabilizujący pozycję otwartą. Według UNITED CAPS rozwiązanie może zmniejszyć ślad węglowy nawet o około 20% w porównaniu z typowymi alternatywami rynkowymi.
W dojrzałym segmencie nakrętek do butelek sportowych innowacja nie polega już na pojedynczej funkcji, ale na odpowiednim połączeniu wielu elementów: wygody, lekkości, funkcjonalności i możliwości wyróżnienia produktu – tłumaczy Benoît Henckes.
Drugą nowością było zamknięcie 26 FLIP-ON przeznaczone do opakowań olejów spożywczych. Produkt został opracowany z myślą o poprawie codziennego użytkowania przy zachowaniu bardzo niskiej masy – jedynie 1 grama. Konstrukcja typu flip-top eliminuje kontakt palców z szyjką butelki, poprawiając higienę i komfort dozowania. W wielu segmentach opakowań olejowych liczy się głównie cena, a wygoda użytkownika schodzi na dalszy plan. Chcieliśmy rozwiązać realne problemy użytkowników bez zwiększania złożoności produkcji – wyjaśnia dyrektor zarządzający UNITED CAPS. – Nowe zamknięcie pozwala również ograniczyć opłaty ROP nawet o 18%, zależnie od rynku.
Trzecią premierą było 27 H-PAK – rozwiązanie dla opakowań kartonowych. Firma podkreśla, że wielu producentów kartonów pozostaje dziś uzależnionych od bardzo ograniczonej liczby systemów zamknięć. UNITED CAPS chce zaoferować alternatywę kompatybilną z istniejącymi liniami produkcyjnymi. Nie chcemy zmuszać klientów do przebudowy całych zakładów. Staramy się tworzyć rozwiązania kompatybilne z istniejącymi systemami i łatwe do wdrożenia – zapewnia Henckes.
Personalizacja i rozwiązania szyte na miarę
Interesującym wątkiem rozmowy była rosnąca rola personalizacji opakowań. UNITED CAPS podkreśla, że około połowy produkcji firmy stanowią rozwiązania projektowane indywidualnie pod konkretne marki. Około 50% naszej sprzedaży to rozwiązania standardowe, a 50% to projekty indywidualne. Marki coraz częściej chcą się wyróżniać – nie tylko kolorem czy kształtem, ale również funkcjonalnością zamknięcia – mówi Benoît Henckes. – Presja konkurencyjna rośnie szczególnie w związku z rozwojem marek własnych sieci handlowych. Producenci premium muszą więc coraz mocniej inwestować w wyróżniające się opakowania. W procesie projektowania ogromną rolę odgrywa dziś szybkie prototypowanie z wykorzystaniem druku 3D. Kiedyś pokazywaliśmy klientom rysunki i trójwymiarowe wizualizacje 3D. Dzisiaj marketerzy chcą dotknąć produktu, sprawdzić go w ręku, przeprowadzić testy konsumenckie. Dzięki drukowi 3D możemy bardzo szybko tworzyć realistyczne prototypy i walidować nawet najbardziej szalone pomysły klientów.
Przyszłość opakowań będzie lżejsza
Benoît Henckes nie ukrywa, że jednym z największych wyzwań pozostaje wykorzystanie recyklatów w zamknięciach do kontaktu z żywnością: Mechaniczny recykling nie spełnia jeszcze wymagań dla tego typu zastosowań, dlatego branża patrzy w kierunku recyklingu chemicznego. Choć jest to już dzisiaj możliwe, dostępne moce produkcyjne są nadal bardzo ograniczone, a koszty wysokie. Jednocześnie regulacje PPWR będą wymagały określonego udziału materiałów z recyklingu już od 2030 r. Obawiam się powtórzenia sytuacji znanej z wdrażania nakrętek połączonych z butelką, gdy część rynku zbyt długo odkładała decyzje inwestycyjne. Staramy się uświadamiać klientów, że nie warto czekać do ostatniej chwili. Kluczowe znaczenie będzie miała również współpraca całego łańcucha dostaw – od producentów surowców, przez firmy przetwórcze i właścicieli marek, aż po sieci handlowe i organizacje zajmujące się recyklingiem. Sama zmiana konstrukcji zamknięcia nie wystarczy, jeśli równolegle nie będą rozwijane systemy zbiórki i przetwarzania odpadów opakowaniowych. Coraz większą rolę odegrają także rozwiązania oparte na monomateriałach oraz dalsza redukcja masy opakowań, pozwalająca ograniczać zarówno zużycie surowców, jak i emisję CO2 w całym cyklu życia produktu. Henckes zwraca uwagę, że konsumenci oczekują dziś nie tylko wygody i bezpieczeństwa użytkowania, lecz także wymiernych działań prośrodowiskowych, które będą widoczne w produktach codziennego użytku.
Pomimo licznych wyzwań jestem przekonany, że tworzywa sztuczne nadal będą odgrywać ważną rolę w opakowaniach, pod warunkiem dalszego rozwoju recyklingu i ekoprojektowania – podsumowuje dyrektor zarządzający UNITED CAPS. – Musimy pokazać, że plastik można skutecznie recyklować, odchudzać i projektować w sposób wspierający gospodarkę obiegu zamkniętego. To będzie jedno z największych wyzwań nadchodzących lat.
Anna Naruszko
