Kierownictwa firm przykładają coraz większą wagę do zrównoważonej działalności, a producenci i marki – do równoważenia łańcuchów dostaw, także w przypadku procesów druku. Te działania dotyczą również dostawców, od których kontrahenci domagają się wzmożenia wysiłków na rzecz zmniejszenia negatywnego wpływu działalności na środowisko.
Dla przetwórców realizacja zrównoważonych praktyk może stanowić nie lada wyzwanie, jako że produkcja opakowań i etykiet jest z zasady energochłonna i zużywa wiele wody, przy okazji wytwarzając odpady, których dałoby się uniknąć.
Nowoczesna technologia druku cyfrowego to odpowiedź na powyższe wyzwania. Michael Matthews, menedżer ds. produktu działu DP Colour w firmie Domino, wyjaśnia, w jaki sposób przetwórcy mogą zmniejszyć wpływ wytwarzania opakowań i etykiet na środowisko, przy okazji wspierając cele zrównoważonego rozwoju – swoje i swoich klientów.
Od prognozowania do druku na żądanie
Przez długi czas preferowaną opcją ekonomicznej produkcji niezmiennych, wysokonakładowych SKU w technologii flekso był tradycyjny model druku na podstawie „prognozowanego popytu”. Jednak zmiany w zakresie popytu konsumenckiego przyczyniły się do wzrostu liczby zleceń niskonakładowych z uwzględnieniem wersji sezonowych i promocyjnych. W konsekwencji przetwórcy stanęli w obliczu konieczności radzenia sobie z produkcją opakowań w nieprzewidzianych z góry nakładach oraz z obsługą marek, które preferują krótkie serie, bo pozwalają one ograniczyć ilość odpadów w czasie testowania produktów na rynku.
Zarządzanie drukiem niskonakładowym może być wyzwaniem dla przetwórców stosujących technologie flekso, zważywszy na koszt tworzenia płyt drukowych, czasochłonną konfigurację maszyn i odpady powstające w jej trakcie. Dodanie możliwości druku cyfrowego do maszyn fleksograficznych w celu stworzenia linii hybrydowej lub zainwestowanie w cyfrową maszynę typu roll-to-roll, pracującą obok istniejących linii flekso, może pomóc przetwórcom w przyjęciu bardziej zrównoważonego modelu biznesowego druku na żądanie w przypadku realizacji zleceń na opakowania niskonakładowe.
Druk cyfrowy dla zrównoważonego rozwoju
Dzięki technologii druku cyfrowego – stosowanej czy to jako technologia „z roli na rolę”, czy jako część hybrydowego procesu drukowania – przetwórcy mogą zaoferować swoim klientom zupełnie nowy model biznesowy, z dostarczaniem opakowań w krótkich seriach lub z danymi zmiennymi, przy jednoczesnym obniżeniu kosztów i zmniejszeniu ilości odpadów.
Ograniczenie ilości niepotrzebnych odpadów drukarskich pozwala zaoszczędzić pieniądze zarówno przetwórcom, jak i markom, a także ogranicza konieczność obsługi nadmiarowych stoków magazynowych. Energia zużywana w procesach transportu i recyklingu tych ostatnich zwiększa całkowity poziom emisji dwutlenku węgla przez markę. Co więcej, do odfarbiania nadwyżek materiałów w procesach recyklingu zużywa się zwykle duże ilości wody i chemikaliów, a ich nieprawidłowa obsługa zwiększa ryzyko zanieczyszczeń.
Ograniczanie odpadów po druku
Odpady stanowiące pozostałości po procesach druku to coś znacznie więcej niż tylko nadmiarowe opakowania, których trzeba się pozbyć, bo zajmują przestrzeń magazynową i przestały być aktualne. Technologia druku cyfrowego oferuje przetwórcom kilka możliwości zmniejszenia wpływu ich działalności na środowisko, w tym sposoby na poprawę wydajności środowiskowej procesów fleksograficznych w ramach procesu hybrydowego:
Druk na żądanie (print-on-demand)
Druk na żądanie eliminuje potrzebę druku tzw. minimalnych wielkości zamówień i zapobiega powstawaniu produktów nadmiarowych, tym samym oszczędzając energię, zmniejszając zużycie farb i substratów oraz redukując potrzebę transportu i recyklingu niezużytych zapasów.
Personalizacja na końcowym etapie
W przypadku personalizacji na końcowym etapie produkcji wstępnie zadrukowane opakowania są uzupełniane o ostatnie zmiany w grafice lub treści już w zakładzie producenta. Wzornictwo opakowania jest drukowane na masową skalę przez przetwórcę i dopiero elementy wymagające częstych aktualizacji, takie jak treści promocyjne lub dane zmienne, są dodawane na krótko przed lub w trakcie procesu pakowania, co pomaga ograniczyć ryzyko, że stracą aktualność, zanim trafią na półki sklepowe.
Drukowanie bez użycia płyt
Płyty drukowe i analogowe odpady powstające w fazie przygotowania do druku, takie jak farby oraz substraty używane podczas konfiguracji i proofingu, mogą stanowić ponad 10% rocznych wydatków marki, w zależności od liczby produkowanych SKU i wariantów
artykułów. Ograniczenie lub wyeliminowanie stosowania płyt pomaga zminimalizować zużycie wody, odpady farbowe oraz chemiczne podczas czyszczenia płyt, jak również konieczność oczyszczania ścieków.
Wydajność dzięki konstrukcji
Precyzyjne rozmieszczenie kropli przez atramentowe głowice drukujące stanowi gwarancję zużywania przez cyfrowe maszyny inkjetowe tylko takiej ilości atramentów, jaka jest niezbędna do stworzenia projektu etykiety, inaczej niż w przypadku druku analogowego, gdy każdy kolejny narząd przyczynia się do marnowania resztek farbowych.
Wbudowana automatyzacja zadań konserwacyjnych, takich jak czyszczenie głowic drukujących i stały obieg atramentu, pomaga w zagwarantowaniu niezawodnej, wydajnej pracy przy jednoczesnym zmniejszeniu ogólnego zużycia materiałów eksploatacyjnych.
Co więcej, wysokowydajna technologia suszenia, stosowana w nowoczesnych cyfrowych maszynach do inkjetowego druku etykiet i tektury falistej, zazwyczaj wykorzystuje mniejszą liczbę lamp do pinningu i utwardzania kropli atramentu w porównaniu z procesami fleksograficznymi, zapewniając dalsze oszczędności energii.
Ogólna redukcja zużycia materiałów eksploatacyjnych i energii podczas korzystania z maszyn drukujących może przyczynić się do zmniejszenia emisji dwutlenku węgla w całym łańcuchu dostaw, a także zapewnić oszczędności kosztów.
Optymalizacja workflow
W druku cyfrowym automatyzacja workflow w procesach prepress, z wykorzystaniem interfejsów cyfrowych, umożliwia prowadzenie cyfrowego proofingu, oszczędza czas i redukuje powstawanie odpadów związanych z wydrukami próbnymi. Funkcje RIP (przetwarzanie obrazów rastrowych) w czasie rzeczywistym w maszynach cyfrowych pomagają zmaksymalizować wykorzystanie urządzeń drukujących, co z kolei może pomóc w ograniczeniu zużycia energii w okresach bezczynności maszyn i obniżyć wpływ na środowisko w przeliczeniu na wydruk.
Automatyczne monitorowanie i ulepszanie wzorców produkcyjnych pomaga przetwórcom zaoszczędzić czas, poprawić wydajność operacji druku, skrócić czas przestojów i zminimalizować ilość odpadów drukarskich, przyczyniając się do zmniejszenia wpływu całej operacji na poziom zrównoważonego rozwoju.
Automatyzacja sprzętu
Połączenie faz prepressu, druku i wykańczania w jednym zautomatyzowanym hybrydowym procesie produkcji etykiet może pomóc ograniczyć zużycie energii dzięki skróceniu czasu konfiguracji oraz podniesieniu tempa narządu kolejnych zleceń. Procesy ciągłe zazwyczaj zużywają mniej materiałów, ponieważ eliminowane są nadmiarowe odpady na każdym etapie procesu, co jest korzystne zarówno dla środowiska, jak i dla wyników finansowych przetwórcy.
Podsumowanie
W odpowiednim scenariuszu technologia druku cyfrowego może pomóc przetwórcom i ich klientom w ustanowieniu bardziej zrównoważonych wzorców konsumpcji i produkcji, zgodnych z szerszymi zobowiązaniami w zakresie zrównoważonego rozwoju. Druk cyfrowy oferuje wiele sposobów ograniczenia możliwych do uniknięcia odpadów, w tym modele biznesowe druku na żądanie i personalizację na późnym etapie.
Ci, którzy przechodzą na druk cyfrowy lub rozszerzają procesy druku analogowego o moduł druku cyfrowego do realizacji krótkich i średnich nakładów, mogą spodziewać się zmniejszenia ilości odpadów i związanej z nimi emisji dwutlenku węgla przy jednoczesnym zwiększeniu ogólnej wydajności, co pozwala na oszczędności kosztów, które pozytywnie wpływają na rentowność producenta.
Zważywszy, że ponad 60% przetwórców deklaruje chęć zainwestowania w technologie cyfrowe w ciągu najbliższych 24 miesięcy, warto zacząć działać już dziś.
Michael-Matthews, DOMINO
Tłumaczenie: TK
