Inicjatywa cyfrowego znakowania wodnego HolyGrail 2.0 z sukcesem przeszła praktyczne, przeprowadzone w środowisku przemysłowym testy rozdzielania strumieni odpadów opakowaniowych z PET, przeznaczonego do kontaktu z żywnością, od odpadów niespożywczych. Jej twórcy mają nadzieję, że wdrożenie HolyGrail 2.0 do procesów recyklingu w zakładach odzysku przyczyni się do ograniczenia stopnia zanieczyszczenia strumieni wyjściowych spożywczego PET gatunkami tworzyw nienadającymi się do kontaktu z żywnością.
Próby przemysłowe, które w styczniu i lutym 2023 r. przeprowadzono na strumieniu odpadów z PET w zakładzie recyklingu Wellman/Indorma we francuskim Verdun pod kontrolą zespołu techników HolyGrail 2.0, były kolejnymi po udanych testach półprzemysłowych z lat 2021 i 2022. W tym celu wyprodukowano 5,6 tony butelek z PET niespożywczego ze znakiem wodnym,
które następnie wymieszano z odpadami pokonsumpcyjnymi w zakładzie odzysku surowców Suez we francuskim Espinal, naśladując w ten sposób typową drogę strumienia odpadów. Powstałe frakcje zmieszanych odpadów zawierające ok. 200 tys. butelek ze znakiem wodnym zbelowano i wysłano do Wellman/Indorma w celu przeprowadzenia testów sortowania.
W testach wykorzystano prototypowy moduł wykrywania opracowany przez firmy Pellenc ST i Digimarc. Próby miały dwa główne cele: po pierwsze usunięcie ze strumienia odpadów butelek niespożywczych z PET ze znakiem wodnym w ilości zgodnej z wytycznymi EFSA (Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności) – które dopuszczają maksymalnie 5% udział takich butelek w strumieniu spożywczego PET – oraz stworzenie strumienia wyjściowego z PET nieprzeznaczonego do kontaktu z żywnością.
Testy odbyły się na w pełni funkcjonalnej linii wyposażonej w moduł cyfrowej detekcji znaków wodnych, pracującej w standardowych warunkach operacyjnych z prędkością przesuwu taśmy 3 metry/sekundę i przepustowością 3 ton/godzinę. Linia została połączona z zespołem spektrometru bliskiej podczerwieni (NIR), który wspomagał proces rozdziału.
Z nieoficjalnych informacji wynika, że w testach udało się osiągnąć średnią skuteczność wykrywania na poziomie 92,1% i skuteczność sortowania 88,3%, natomiast w przypadku dwukrotnego sortowania – co jest standardową procedurą w zakładach recyklingu – wyniki wyniosły odpowiednio 95,9% i 95,1%. Uważa się, że takie rezultaty uda się powtórzyć w przypadku każdego strumienia z odchyleniem standardowym wynoszącym około 1%, co potwierdzają zbliżone wyniki uzyskane w ciągu dwóch miesięcy nieprzerwanych badań.
Wiele wskazuje więc na to, że metoda spełnia wytyczne EFSA (Europejskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Żywności) odnośnie do procesów mechanicznego recyklingu politereftalanu etylenu (PET) w sortowaniu jednoprzebiegowym i że dzięki jej zastosowaniu uda się wydzielić dwa strumienie odpadów do wykorzystania w obiegu zamkniętym, w tym niespożywczego PET. Można zatem stwierdzić, że uzyskane wyniki po raz kolejny potwierdzają skuteczność cyfrowych znaków wodnych w separacji o dużej ziarnistości – w tym przypadku separacji żywności i produktów niespożywczych. Wysoka skuteczność wskazuje, że stosowanie cyfrowych znaków wodnych może zmniejszyć zanieczyszczenia w strumieniach wyjściowych PET przeznaczonych do kontaktu z żywnością w zakładach recyklingu.
Po przeprowadzeniu próby prototyp modułu detekcji – który został zatwierdzony w testach półprzemysłowych na początku ubiegłego roku – zostanie wysłany do zakładu odzysku materiałów w niemieckim Hündgen w celu przeprowadzenia dalszych badań na różnych strumieniach odpadów poużytkowych jeszcze w tym roku.
W lutym br. Instytut Fraunhofera ds. Inżynierii Procesowej i Opakowań IVV osiągnął wydajność sortowania na poziomie 90% dzięki własnej technologii opartej na znacz- nikach, której celem jest oddzielenie giętkich opakowań na żywność i produkty niespożywcze podczas procesów pakowania i recyklingu.
Opracowano na podstawie materiałów HolyGrail 2.0
Alfa-Print Sp. z o.o.
ul. Świętokrzyska 14A
00-050 Warszawa
