Firma Siegwerk, jeden z czołowych światowych dostawców farb na opakowania i etykiety, wraz z APK AG, specjalistą w zakresie produkcji najwyższej jakości recyklatu z opakowaniowych odpadów foliowych, z sukcesem zakończyły testy odbarwiania obustronnie zadrukowanych folii LDPE. Tym samym strategiczna współpraca obu firm, która trwa od października 2019 r., wnosi swój pierwszy poważny wkład w poprawę wydajności procesów recyklingu opakowań giętkich.
Obie firmy w ubiegłym roku zdecydowały się wspólnie zmierzyć z wyzwaniami stawianymi przez recykling plastiku oraz z dalszym usprawnianiem procesów odzysku opakowań z tworzyw sztucznych jako elementu gospodarki w obiegu zamkniętym (GOZ).
Odpady plastikowe to jedna z największych współczesnych bolączek. Na całym świecie gromadzi się blisko 80 mln ton odpadów, z czego zaledwie 10% zostaje odzyskane w procesach recyklingu. Pozostałe 90% jest palonych, trafia na wysypiska śmieci lub – w niekontrolowany sposób – do środowiska. Stoimy przed ogromnym wyzwaniem, któremu musimy sprostać w krótkim czasie – mówił dr Jörg-Peter Langhammer, szef działu Global PSR + Sustainability w firmie Siegwerk, anonsując nawiązanie współpracy z APK AG. W Europie stopa recyklingu opakowań plastikowych w 2017 r. wynosiła 41,9% i do 2025 r. – zgodnie z rezolucją Unii Europejskiej – powinna wzrosnąć do poziomu 50%.
Poliolefiny – pod tą ogólną nazwą kryją się tworzywa zawierające polietylen (PE) oraz polipropylen (PP) – to surowiec najczęściej wykorzystywany w sektorze opakowaniowym oraz – z uwagi na ich wszechstronność – stosowany w wielu produktach takich jak: owijki, torby, butelki, opakowania spożywcze itd. Z uwagi na fakt, że poziom recyklingu dla produktów wykonanych z poliolefin w 2017 r. nie przekraczał 40%, szansa na osiągnięcie deklarowanej kwoty 50% odzysku w 2025 r. staje się trudna do realizacji. To oznacza, że przemysł musi szybko opracować rozwiązania w celu odzysku poliolefin – wyjaśniał Langhammer. – Głównym wyzwaniem jest produkowanie recyklatów o jakości wystarczającej, by nadawały się do wykorzystania w produkcji opakowań wysokiej jakości. Większość materiałów recyrkulowanych nie nadaje się na razie dla branży opakowaniowej i tym samym są eliminowane z obiegu opakowań.
Farby drukarskie odgrywają kluczową rolę w produkcji opakowań plastikowych. I to nie tylko dlatego, że wpływają na wygląd i funkcjonalność opakowań, ale również ze względu na ich recyklowalność. Farby drukarskie w szczególności, ale także pigmenty i resztki organiczne pochodzące z odpadów konsumenckich stanowią problem w produkcji możliwie wszechstronnego recyklatu z odzysku – wyjaśniał w 2019 r. Klaus Wohnig, rzecznik prasowy zarządu APK AG.
Projektowanie dla recyklingu – pozwalające tworzyć nowe produkty dzięki procesom odzysku – ma kluczowe znaczenie dla zamykania obiegu opakowań giętkich. Z punktu widzenia Siegwerk oznacza ono dostarczanie innowacyjnych farb i lakierów, które wspomagają recykling wysokiej jakości – na przykład dzięki możliwości prostego odbarwiania przy jednoczesnym zachowaniu pełnej wydajności produktu w fazie użytkowania – mówi Alina Marm, szef działu Gospodarki Obiegu Zam-kniętego w firmie Siegwerk.
Firma APK stworzyła proces Newcycling, wykorzystujący rozpuszczalniki do czyszczenia polimerów, które w rezultacie można selektywnie wydzielić ze zmieszanego strumienia odpadów plastikowych. Efektem jest posortowany granulat, który wygląda jak nowy. Wiosną 2020 roku dział badań i rozwoju APK AG przetestował szereg próbek z folii LDPE, które zadrukowano obustronnie żółtymi, czerwonymi, czarnymi i niebieskimi farbami marki Siegwerk. Celem testów było ustalenie, czy solwentowa technologia Newcycling jest w stanie całkowicie usunąć farby Siegwerk z matrycy polimerowej. Próbki folii zostały poddane działaniu solwentu i rozpuszczone. Uzyskany roztwór polimerowy nadal zawierał składniki wchodzące w skład farby. Rozproszone farby zostały następnie usunięte w specjalnie zaprojektowanym, niezwykle selektywnym zespole filtrującym. Testy sprawdzające jakość odbarwienia w przypadku czerwonych, czarnych i niebieskich próbek wykazały przezroczystość „bliską produktom dziewiczym”. Na foliach zadrukowanych farbą w kolorze żółtym pozostały ledwie widoczne zażółcenia. Bierzemy pod uwagę pełen cykl życia opakowania – od projektu, przez fazę użytkową, aż po końcowy recykling. Jesteśmy bardzo zadowoleni, że farby Siegwerk dowiodły swej przydatności dla procesów recyklingu z użyciem rozpuszczalników. Opanowaliśmy szeroko dyskutowane wyzwanie związane z efektywnym recyklingiem opakowań giętkich – mówi Ralf Leineweber, szef działu Rozwoju Technologii Globalnych w firmie Siegwerk.
Zgodna z zasadami Zielonego Ładu UE oraz nowym planem akcji GOZ, nasza technologia Newcycling zmierza do domknięcia cykli życia opakowań giętkich z tworzyw sztucznych, które do dzisiaj uchodziły za nienadające się do recyklingu. Chcemy łączyć korzyści środowiskowe wynikające z recyklingu z najwyższą jakością recyklatu – wyjaśnia Hagen Hanel, szef Centrum Innowacji Recylingu Tworzyw Sztucznych w APK AG. Newcycling to proces, na który składa się etap fizycznej wstępnej obróbki plastikowych odpadów, realizowany z użyciem konwencjonalnego procesu recyklingu mechanicznego. Po tej fazie APK AG poddaje materiał działaniu rozpuszczalnika, który oczyszcza polimer z dodatków – takich jak farby Siegwerk. Efektem jest uzyskanie recyklatu o jakości materiału dziewiczego. W odróżnieniu od recyklingu chemicznego struktura molekularna polimeru w trakcie całego procesu pozostaje nienaruszona. Tym samym energia wydatkowana na procesy polimeryzacji zostaje zachowana. Co istotne, recyklaty uzyskane w procesie Newcycling (rPE, rPA) charakteryzują się znacząco mniejszym śladem węglowym, co oznacza, że przy ich produkcji emitowane jest o 47-80% mniej CO2 w porównaniu z produkcją tworzyw dziewiczych (wg ifeu, Heidelberg, 2018).
Artykuł sponsorowany
https://www.siegwerk.com
Alfa-Print Sp. z o.o.
ul. Świętokrzyska 14A
00-050 Warszawa
